Идея излечивать и корректировать настроение и эмоциональное состояние с помощью книг - не нова, она может быть прослежена в истории со времени возникновения первых библиотек Греции. Начиная с Платона и далее, люди предлагали для этого такое замечательное средство, как книги. Книги - мощные инструменты, которыми можно воздействовать на мышление людей, на их характер, формировать их поведение, и, кроме того, они могут помочь в решении проблем. Способов, с помощью которых книги могут быть применены как средства воздействия на людей, существует множество.
Как и положено любой научной дисциплине, библиотерапия проявляла себя гораздо раньше, чем получила официальный статус. Существует множество примеров, скажем: «Принимай по 3-4 страницы из романа Смоллетта». Есть и упоминание об Эразме Роттердамском, который лечил нарывы на лице чтением смешных книг. Но в большинстве материалов, посвященных этой теме, исторический возраст библиотерапии подчеркивается ссылкой на сказки «1001 НОЧИ», где в одной из сказок придворный врач рекомендовал своему властелину, страдавшему тяжелой болезнью и страхами, перелистывать страницы книги и тем его вылечил. Можно вспомнить и «Ригведу» где для «излечения сердца» рекомендуется читать «мудрые книги», и Аристофана, желавшего читать свои комедии преступникам для исправления их натуры. А.С. Пушкин написал об этом спои бессмертные строки:
«Коль мысли черные к тебе придут,
Откупори шампанского бутылку
Иль перечти «Женитьбу Фигаро».
Писатель Владимир Соколов, отвечая на вопрос Виктора Ерофеева: «Что ты делаешь, когда простужаешься? Какую книгу берешь с полки и читаешь?», ответил:
